- авиаразведка (на сегодня это основное их предназначение),
- нанесение ударов по наземным и морским целям,
- перехват воздушных целей,
- постановка радиопомех,
- управление огнём и целеуказания,
- ретрансляция сообщений и данных,
- доставка грузов подразделениям.
В ходе Второй карабахской войны (2020) азербайджанской стороной активно использовались дроны класса MALE («средневысотный с большой продолжительностью полёта») и барражирующие боеприпасы — то есть дроны-камикадзе: при стоимости менее миллиона долларов они могут уничтожить новейший танк или ракетный комплекс гораздо большей стоимости.
Барражирующие боеприпасы особенно эффективны против средств ПВО противника, так как малый размер, тихоходность, композитные материалы дрона-камикадзе затрудняют его обнаружение средствами ПВО, рассчитанными на гораздо более крупные боевые самолёты или крылатые ракеты. Барражирующие боеприпасы дешевле крылатой или противорадиолокационной ракеты, при той же эффективности.